清明主要是个农业节气,在春分之后十五天,即是清明。王禹偁有枟清明枠诗云:
无花无酒过清明,兴味萧然似野僧。
昨日邻家乞新火,晓窗分与读书灯。
最早把清明列为节气的是枟后汉书·律历志枠。古人扫墓,本无定日,唐玄宗开元二十年(公元732年),正式颁诏:“寒食上墓,礼经无文,近代相传,寖以成俗。士俗之家,宜许上墓,编入五礼,永为常式。”宋朝规定从寒食到清明,祭扫坟墓三天。大学也要放假三天,这可就开了春游踏青之风。宋朝高翥枟清明枠诗云:“南北山头多墓田,清明祭扫各纷然。”
杜牧枟清明枠诗云:
清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂。
借问酒家何处有,牧童遥指杏花村。
时至今日,农村尚有祭坟扫墓之俗,一般是在旧坟上添一些新土,压上一些纸钱,表示此坟墓有人祭扫。城市里有公墓的可以去扫墓,没有公墓的可以祭尊骨灰灵堂。先人死了,当然什么都不知道了。祭坟扫墓有什么意义呢?这是个“慎终追远”的礼仪问题。
现在,各地共青团、少先队、每到清明节,纷纷祭扫烈士陵园,那是为什么?是为了继承先辈的遗志,振兴中华,建设祖国。
烈士只能是少数,广大工农兵群众去世之后,应不应该祭奠一下他们呢?虽然他们是普通老百姓,但也为社会主义奋斗了一生,为儿为女操劳一世,儿孙后代祭奠一下是合乎礼数的。每个家庭有每个家庭的特点,每位长者有每位长者的品格,生前都有自己的业绩,死后都有自己的遗愿,儿孙后代应该完成他们的遗愿,并且发扬光大。这就是清明扫墓的礼义。
当然,青年一代不能永远生活在祭奠的阴影之中。春天是美好的,春游是快乐的,踏青是舒畅的。荡荡秋千也是心旷神怡的。
古代的清明节,还有一个风俗,值得介绍一下。枟岁时广记枠云:“江淮间寒食家家折柳插门。”枟梦粱录枠也说:“节前两日谓之寒食,京师人从冬至后数起,至一百五日,便是此日,家家以柳条插门上,名曰‘明眼’”。
插柳风俗的起源,其说不一。有一个说法是:门前插柳,便于祖先认门,归宅享祭。后来逐渐形成风俗,成了装饰物,男女青年都在头上戴柳圈,吹柳哨,庆祝春天来了。
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